Educação à distância: modismo ou funcionalismo
A aplicação de novas tecnolo-gias na Educação a Distância (EaD), especialmente aquelas ligadas à Internet, vem modificando o panorama dentro deste campo de tal modo que, seguramente, podemos falar de uma EaD antes e depois da Internet. Antes da Internet tínhamos uma EaD que utilizava apenas tecnologias de comunicação de “um-para-muitos” (rádio, TV) ou de um-para-um (ensino por correspondência). Via Internet temos as três possibilidades de comunicação reunidas numa só mídia: “um-para-muitos”, “um-para-um” e, sobretudo, “muitos-para-muitos”. É esta possibilidade de interação ampla que confere a EaD via Internet um outro status e vem levando a sociedade a olhar para ela de uma maneira diferente daquela com que olha outras formas de EaD.
Durante muito tempo Educação a Distância foi considerada, para usar as palavras do filosofo francês Pierre Levy, uma espécie de “estepe” do ensino, utilizada principalmente quando outras modalidades de educação falhavam. Se o sistema educacional convencional falhava em proporcionar escolaridade mínima a uma parcela significativa da população, então a Educação a Distância era chamada para suprir esta lacuna.
De repente, chega a Internet e os congressos e encontros de Educação a Distância lotam de gente interessada em conhecer as novas tecnologias a ela aplicadas. Jornais e revistas começam a dar destaque a projetos de escolas e universidades virtuais. E isto não é um fenômeno isolado, brasileiro. Mundialmente as melhores e mais caras universidades começam a montar seus campi virtuais e a oferecer Educação a Distância via Internet.
De um lado está o “charme” e o apelo da novidade: hoje tudo o que envolve Internet chama a atenção. De outro lado, há a percepção clara de que estamos diante de uma tecnologia que permite coisas impensáveis em outras modalidades que utilizam outras tecnologias. Pessoas que estão em diversas partes do mundo e que interagem sem que necessariamente estejam juntas ou conectadas, na mesma hora e no mesmo lugar - em modo assíncrono, como dizem os especialistas.
Na verdade, assim como a Educação a Distância convencional exigiu o desenvolvimento de uma pedagogia especifica, a educação on-line exige o desenvolvimento de um modelo pedagógico especifico. É a construção deste modelo que estamos hoje assistindo. Ainda há muito a se criar, experimentar e corrigir neste campo desafiador de constituição de uma pedagogia on-line.
